ศูนย์ศึกษาธรรมชาติกองทัพบก เฉลิมพระเกียรติ ๗๒ พรรษา มหาราชินี (สถานตากอากาศบางปู)

---

สถานตากอากาศบางปู จัดตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2480 โดยจอมพลป.พิบูลสงคราม นายกรัฐมนตรีในสมัยนั้น ดำริให้สร้างเป็นสถานที่พักผ่อนของประชาชนทั่วไปเนื่องด้วยติดทะเลและไม่ไกลจากกรุงเทพฯ มีการสร้างสะพานยื่นออกไปในทะเล ชื่อว่า “สะพานสุขตา” ต่อมา สถานตากอากาศนี้ได้อยู่ในความดูแลของกองทัพบก ในอดีตจึงเป็นสถานพักฟื้น พักผ่อน ของทหารบกที่ได้รับบาดเจ็บจากการสู้รบ และยังคงเป็นสถานตากอากาศด้วย แต่เมื่อปี พ.ศ. 2542 ได้ยุบสถานพักฟื้นลง ให้เป็นเพียงแต่ที่พักตากอากาศ ต่อมามีการปรับปรุง และเปลี่ยนชื่ออาคารเป็น “ศาลาสุขใจ” ภายในมีร้านอาหาร ลานลีลาศ ให้บริการ นอกจากนี้ ยังมีที่พักไว้บริการนักท่องเที่ยวด้วย จุดเด่นของสถานที่นี้คือ ในช่วงประมาณเดือนพฤศจิกายนถึงปลายเดือนเมษายน จะมีนกนางนวลอพยพหนีหนาวมาหากินอยู่ตามชายทะเล นักท่องเที่ยวนิยมมาให้อาหารนกนางนวล และถ่ายภาพเก็บบรรยากาศที่สวยงามยามพระอาทิตย์ตก รวมถึงยังเป็นแหล่งศึกษาระบบนิเวศป่าชายเลนที่สำคัญอีกด้วย

สถานที่ท่องเที่ยวพักผ่อนตากอากาศทางชายทะเลด้านอ่าวไทยที่มีชื่อเสียง พื้นที่ทั้งหมด 639 ไร่ มีธรรมชาติอันสมบูรณ์ มีเส้นทางชมป่า ชมนก โดยมีจำนวนนกกว่า 200 ชนิดอาศัยอยู่ ให้นักท่องเที่ยวได้ชมตลอดทั้งปี โดยเฉพาะประมาณกลางเดือนตุลาคมถึงเดือนพฤศจิกายนของทุกปี นกนางนวลจำนวนเป็นพันเป็นหมื่นตัวจะอพยพหนัหนาวจากไซบีเรียมาอาศัยอยู่ที่นี่ในช่วงฤดูหนาว ซึ่งเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลใกล้ปากแม่น้ำเจ้าพระยา มีธาตุอาหารอันอุดมสมบูรณ์สะสมอยู่ตลอดแนวหาดโคลน ถัดเข้าไปในด้านในของพื้นที่เป็นดงแสม ที่ขึ้นอยู่ในบ่อกุ้งร้างระดับน้ำไม่ลึก สภาพเช่นนี้เอื้อต่อนกน้ำนานาชนิด เป็นแหล่งสร้างรังของนกกาน้ำเล็ก รวมถึงนกยางหลายชนิด และในฤดูหนาวเป็นที่หยุดพักหาอาหารของนกชายเลนที่อพยพมาจากแผ่นดินตอนในของทวีปเอเชียราว 10,000 – 20,000 ตัว ที่โดดเด่น คือ นกนางนวลธรรมดา ซึ่งกลายเป็นสัญลักษณ์ของบางปูอย่างหนึ่ง ส่วนสำคัญของพื้นที่ชุ่มน้ำบางปู คือ นกอพยพ ที่กล่าวถึงเส้นทางการบินอพยพ การปรับตัวของเหล่านกท่องน้ำ สิ่งที่มีชีวิตหน้าดิน ว่าด้วยเรื่องของสัตว์นานาชนิด ที่พบได้บนพื้นโคลน ป่าชายเลนและเรื่องราวในดงแสม กล่าวถึงการกำเนิดของป่าชายเลน และระบบนิเวศย่อยภายในเส้นทางศึกษาธรรมชาติบางปู พื้นที่ชุ่มน้ำ ว่าด้วยความสำคัญและความเชื่อมโยงของป่าต้นน้ำกับที่ราบลุ่มแม่น้ำเจ้าพระยา